Influencia del gen WntA en los patrones alares de mariposas Mechanitis polymnia y Mechanitis lysimnia

Abstract

Los patrones alares de las mariposas han evolucionado para cumplir funciones como aposematismo, camuflaje, mimetismo y señalización sexual. Diversos genes participan en su desarrollo, entre ellos WntA, que codifica un ligando implicado en la organización de áreas de color, especialmente en la formación de patrones negros. Su función ha sido bien estudiada en mariposas modelo como Heliconius, pero poco se conoce en especies no modelo como la tribu ithominii. En esta investigación se utilizó la herramienta de edición génica CRISPR-Cas9 para caracterizar la función de WntA en Mechanitis lysimnia y M. polymnia. Mediante microinyección de huevos se generaron mutantes somáticos (mosaicos), en los cuales el silenciamiento de WntA causó pérdida de color negro en alas anteriores y posteriores, con una expansión del color amarillo en ambas especies, confirmando que WntA actúa como regulador de los límites entre el color negro y el amarillo. En M. polymnia, también se observó una expansión del amarillo sobre zonas naranjas. Estos resultados aportan evidencia funcional del papel de WntA en la tribu Ithomiini, más allá del género Heliconius, sugiriendo mecanismos evolutivos conservados en la formación de patrones alares y demostrando la viabilidad del uso de CRISPR-Cas9 en mariposas no modelo para estudios de evolución del desarrollo.