Petrological study of the Cotacachi-Cuicocha Volcanic Complex, Ecuador: understanding the eruptive dynamic and evolution of the magma

Abstract

Ecuador es un país con 97 volcanes, de los cuales 13 se consideran activos. Por lo tanto, los peligros volcánicos son un tema importante y preocupante para los ecuatorianos y sus autoridades. La mayoría de estos volcanes son estratovolcanes que generalmente presentan una historia eruptiva compleja y variada. Uno de estos es el volcán inactivo Cotacachi, que forma parte del Complejo Volcánico Cotacachi-Cuicocha. Este complejo volcánico está localizado en la Cordillera Occidental del Ecuador y comprende, además del volcán Cotacachi, tres domos satélites llamados Peribuela, Loma Negra y Muyurcu, y la caldera Cuicocha, que tiene cuatro domos intra-caldera. La última actividad registrada de este complejo volcánico se localizó en el flanco sur del volcán Cotacachi, con el crecimiento de un cuarto domo, el cual fue parcialmente destruido durante una erupción que formó la caldera hace ~3.100 años, y el crecimiento de cuatro domos intra-caldera. En esta tesis, se presentan datos de un estudio petrográfico, que incluye el uso de un microscopio óptico y el SEM junto con un detector EDS, con énfasis en el análisis de texturas, zonación química, bordes de reacción en cristales y propiedades físicas de las rocas del Complejo Volcánico Cotacachi-Cuicocha. Texturas tales como zonación oscilatoria, zonación irregular y texturas de tamiz que se encuentran en los cristales de plagioclasa indican efectos cinéticos y procesos a largo plazo dentro de la cámara magmática, descompresión en magmas subsaturados en agua y mezcla de magma, respectivamente. La zonación química en los cristales de piroxeno muestra una composición de magma variada, y los bordes de reacción en los cristales de anfíboles revelan procesos de calentamiento o descompresión inducida que ocurrieron durante el crecimiento del borde. Además, la población de cristales, su abundancia modal y las vesículas fueron analizadas y relacionadas con la viscosidad. Al considerar todos estos datos, se reconocieron ciertos procesos magmáticos que ocurrieron a lo largo de la historia del Complejo Volcánico Cotacachi-Cuicocha, y así pudimos reconstruir la historia magmática de las diferentes fases eruptivas de este complejo volcánico.