Geophysical prospection of archaeological sites for the recovery of cultural heritage around Yachay Tech University, Imbabura, Ecuador

Abstract

Ecuador es uno de los países de América del Sur con una rica historia de culturas prehispánicas. Al noroeste de Ecuador en la provincia de Imbabura se encuentra el cantón de San Miguel de Urcuquí donde se construye la ciudad del conocimiento Yachay. En esta zona se asentaron civilizaciones en diferentes períodos de la historia, por esta razón la zona tiene una gran concentración de restos arqueológicos, estos pueden ser tumbas, cerámicas o restos funerarios. El objetivo de este trabajo es aplicar diferentes métodos geofísicos para identificar áreas con potencial arqueológico para excavaciones. Es importante mejorar los métodos de localización de restos arqueológicos en esta área con el fin de recuperar y preservar todos los restos arqueológicos posibles que se puedan encontrar, los que están directamente relacionados con la identidad y el patrimonio cultural del país y ecuatorianos. Además, identificar qué métodos geofísicos no invasivos son los mejores en la detección de restos arqueológicos en esta zona arqueológica dominada por depósitos volcánicos y cenizas. Para los análisis se usaron tres métodos geofísicos no invasivos: ERT (Tomografía por Resistividad Eléctrica), GPR (Radar de Penetración Terrestre) y magnetometría además de la fotografía de drones. La combinación de los resultados de ERT y GPR permitió identificar posibles ubicaciones de tumbas en una zona y así definir áreas de interés arqueológico. En general, el GPR es capaz de distinguir capas estratigráficas mejor que el método de resistividad eléctrica debido a las diferentes propiedades físicas detrás de los métodos: resistividad y permitividad dieléctrica. Sin embargo, los modelos de resistividad y los radares GPR mostraron características sorprendentemente similares tanto en forma como en ubicación de posibles tumbas enterradas. Con la ayuda de análisis estratigráficos donde las tumbas fueron extraídas previamente, se identificaron posibles evidencias de tumbas en los resultados geofísicos. Los resultados de la magnetometría también revelaron anomalías interesantes en algunas áreas, que valen la pena excavar. Sin embargo, en otras áreas los resultados no fueron concluyentes en comparación con los otros resultados, lo que pone en relieve la necesidad de más estudios en estos lugares.