Paleobotany and stratigraphy of the lower aptian to middle albian in the central sub-andean zone of Ecuador

Abstract

Las paleofloras del Cretáceo de las latitudes bajas de Sudamérica son poco conocidas debido a la falta de investigaciones exploratorias. Actualmente, esta región alberga un alta diversidad de especies de plantas; por tanto, investigaciones de macrofloras Cretáceas, cuya paleo-latitud apenas ha cambiado, pueden dar luz sobre la diversificación inicial de las plantas con flores y coníferas, así como también a los paleoambientes en los cuales se desarrollaron los bosques del Cretáceo Temprano de Gondwana. Recientemente, exploramos el registro paleobotánico y la estratigrafía de la Formación Hollin Inferior, una unidad estratigráfica clástica datada como Aptiano Inferior (?) –Albiano Medio, aflorando en la parte central de la Zona Subandina (SAZ) oriental del Ecuador. Con el objetivo de reconstruir el paleoambiente de la Formación Hollin Inferior, colectamos y estudiamos macrofósiles de plantas, y describimos tres secciones estratigráficas en detalle, de Oeste a Este: Mina Genoveva Abandonada, Mina Genoneva y Afloramiento Pungarayacu. Las columnas estratigráficas mostraron: areniscas de grano fino a grueso, ricas en cuarzo, masivas y con laminación horizontal, tabular y festonada, formando facies de canal fluvial, barra fluvial, planicie fluvial, interfluvios, pocas facies de planicie y lóbulo deltaico, intercaladas con facies de limolitas y lutitas con laminación horizontal asociadas a depósitos lacustres. Los resultados determinaron un ambiente clástico de depósito fluvial – deltaico – lacustre para la Formación Hollín Inferior, dominado por ríos entrenzados, pequeños deltas y eventos de inundación lacustre. En los macrofósiles colectados observamos hojas con venación paralela, frondas y cutículas bien preservadas. Con respecto a la probable afinidad taxonómica de los fósiles, se indica la presencia de familias de coníferas como Cupressaceae y Podocarpaceae, helechos como Selaginella, y algunos morfotipos de angiospermas. Además, hay abundante evidencia de ámbar asociado con los macrofósiles de plantas de las secuencias estratigráficas. Así mismo, podemos inferir condiciones húmedas para la depositación de sedimentos arenosos a arcillosos de la formación Hollin, en la actual SAZ central oriental de Ecuador. De esta manera, nuestros resultados contribuyen al entendimiento de la evolución del cinturón tropical, que hoy en día es la región más diversa del mundo.