Internal morphological evaluation of the marsupial frog, Gastrotheca pseustes as a bioindicator species

Abstract

El uso excesivo de fertilizantes en el suelo agrícola provoca la contaminación de ecosistemas acuáticos por eutrofización, permitiendo el crecimiento descontrolado de fitoplancton y otras especies de flora que causan trastornos en el equilibrio de estos ecosistemas. Los anfibios son especialmente vulnerables a este problema, debido a sus características fisiológicas, las cuales los hace más propensos a sufrir cambios morfológicos graves o incluso la muerte. La rana marsupial Gastrotheca pseustes, que habita los Andes Ecuatorianos, se encuentra en zona de bosques, pastizales, así como en zonas agrícolas, potencialmente contaminadas con fertilizantes. La presente investigación evaluó los efectos de nitratos y fosfatos, principales componentes de los fertilizantes, en la morfología interna de renacuajos de G. pseustes. Se disecaron especímenes recién metamorfoseados de G pseustes, que habían sido expuestos a diferentes concentraciones de nitratos y fosfatos en su fase de renacuajo, y se midió el área de sus órganos internos: hígado, vesícula, estómago, bazo y corazón. Se utilizaron modelos lineales para evaluar el efecto de cada tratamiento sobre el tamaño de los órganos estudiados. Los resultados estadísticos muestran que no existen diferencias significativas en los tamaños de los órganos de los individuos que fueron expuestos a distintos tratamientos de nitratos y fosfatos. Estos resultados inicialmente indican que la rana marsupial G. pseustes, en su fase de renacuajo, es probablemente resistente a condiciones de estrés provocada por la contaminación del agua por presencia de nitratos y/o fosfatos; condición que posiblemente facilite su amplia distribución y abundancia incluso en áreas perturbadas.