Characterization of and herbivore impact on the flora and fungi at the Antisana Hydrological Conservation Area

Abstract

Esta tesis examina los patrones de dominancia y diversidad de las comunidades de plantas vasculares en el Área de Conservación Hídrica Antisana, fuente vital de agua para Quito. Se establecieron 54 parcelas, de 3 m x 2 m, para evaluar la dominancia de la vegetación se usó el método del cuadrado puntual, se representado los resultados en curvas de rango-abundancia. Este estudio cubre seis categorías de hábitat: vegetación de pajonal, arbustiva, herbácea seca, herbácea húmeda, plantas almohadilla y suelo expuesto. En total, se identificaron 69 especies de traqueófitos, que abarcan 47 géneros y 23 familias. Doce especies fueron endémicas del páramo ecuatoriano, 56 nativas de páramos andinos, y una introducida. La riqueza de especies fue mayor en la categoría de hábitat de vegetación arbustiva (SHR = 23 spp.), y menor en suelo expuesto (EMD = 6 spp.). La diversidad, medida por el Número Efectivo de Especies basado en el Índice de Diversidad de Shannon, varió entre las categorías de hábitat. La parcela más diversa estuvo en vegetación arbustiva (SHR = 13 spp. efectivas), en contraste, la vegetación de pajonal tuvo la diversidad más baja (GMC = 3 spp. efectivas). Además, se identificaron seis especies de cuerpos fructíferos de macrohongos, lo que sugiere la presencia de redes de micelio en todas las categorías de hábitat. Los hongos observados incluyeron patógenos de plantas, saprofitos y micorrizas, los cuales desempeñan roles en el ciclo de nutrientes y en la dinámica de las poblaciones vegetales, con un posible impacto en la regulación hídrica. Algunas especies de hongos fueron muy apetecibles para el venado de cola blanca sugiriendo un vínculo entre la diversidad fúngica y las preferencias de herbívoros. Esta caracterización representa la fase inicial de una investigación de herbivoría con una duración de cuatro años.