Effect of humidity on basal metabolic rate, thermal conductance and the breadth of the thermoneutral zone in two species of Stilpnia tanagers (Family Thraupidae)

Abstract

A pesar de que los efectos de diferentes factores ecológicos en el metabolismo de las aves han sido estudiados, aún no está claro cómo la humedad afecta la relación entre la tasa metabólica y la temperatura ambiental. El aumento en la humedad relativa hace más difícil para los animales el disipar calor. En respuesta, las especies pueden evolucionar para ajustar su 1) tasa metabólica basal (TMB), 2) conductancia térmica (C), y/o 3) la amplitud de la zona térmica neutral (TNZ). Por esta razón, el presente estudio se enfocó en comparar estas tres respuestas metabólicas en dos especies relacionadas de tangaras, Stilpnia heinei y Stilpnia vitriolina, que habitan bosques nublados húmedos y bosques secos respectivamente. Las tasas metabólicas fueron obtenidas con un sistema de respirometría. Además, analicé datos publicados para evaluar una correlación entre la humedad y la TMB, en aves tropicales. Los datos indicaron que S. heinei presentó una TMB mayor y una conductancia térmica menor que S. vitriolina. Adicional, S. heinei aparentemente mostró una ZTN más amplia que S. vitriolina. Esto probablemente indicó que S. heinei tiende a tolerar un rango más amplio de temperaturas ambientales, tanto bajas como altas — un mecanismo de termorregulación conocido en varias especies tropicales. A pesar de que interpretar resultados publicados de tasas metabólicas puede convertirse en un enigma científico, dadas las muchas variables que actúan sobre el metabolismo de las aves, el análisis de 478 especies de passerinos sugierió que las especies en áreas tropicales secas tienen una TMB más baja dada posiblemente por la escasez de recursos, como agua y comida. Estos resultados podrían representar un punto de inicio hacia el estudio de las respuestas ecofisiológicas de aves tropicales a diferentes retos impuestos por su ambiente.