Herbivory impact of Odocoileus virginianus and Sylvilagus brasiliensis on the paramo grasslands of the Antisana Hydrological Conservation Area

Abstract

En este estudio se evalúo el impacto de la herbivoría del venado de cola blanca Odocoileus virginianus y el conejo andino Sylvilagus brasiliensis en el Área de Conservación Hídrica del Antisana mediante el diseño experimental de exclusiones donde se establecieron parcelas que impedía la presencia de estos herbívoros en cinco hábitats de este ecosistema. La metodología incluyó el uso de técnicas de muestreo no destructivas para medir la cobertura y composición de especies, y se aplicaron análisis estadísticos como ANOVA y análisis de clúster para identificar diferencias significativas. Los resultados revelaron que existen cambios importantes en la abundancia y la diversidad de especies vegetales entre los puntos de control y las áreas de exclusión. Las curvas de acumulación de especies mostraron una disminución en la riqueza de especies en áreas no excluidas, lo cual indica que la regeneración y reducción de especies es influenciada por la ausencia de herbívoros, mientras que el análisis de clúster y PCA indicaron cambios en la estructura vegetal, reflejando una mayor diferenciación entre hábitats en ausencia de herbívoros. Las plantas en zonas de exclusión se adaptan y exhiben una recuperación más efectiva, según la comparación de los centroides de los clústeres antes y después de un año de exclusión. Por último, la preservación de la biodiversidad en el páramo del Antisana depende de la eliminación de los herbívoros; esto establece una base sólida para las estrategias de manejo y conservación en este ecosistema de alta montaña.