Retrospective cohort study of risk factors for developing acute mountain sickness and high-altitude pulmonary edema in the ecuadorian Andes

Abstract

Los Andes dividen al Ecuador en regiones de baja (nivel del mar, Costa) y de gran altitud (HA definida como > 2,500 m.s.n.m., Sierra). Mientras que muchos ecuatorianos viven a HA, otros tienen que atravesar pendientes de más de 4,000 m.s.n.m. para viajar de la Costa a la Sierra. Debido a la presión hipobárica que comienza a HA y al rápido ascenso, muchos están expuestos a enfermedades inducidas por la HA (HAIs). Las HAIs agudas incluyen la enfermedad benigna aguda de montaña (AMS) y el potencialmente mortal edema pulmonar de gran altitud (HAPE), ambas patologías causadas por la intolerancia fisiológica a la hipoxia (baja presión parcial de O2). El objetivo de este estudio retrospectivo fue evaluar los factores de riesgo para AMS y HAPE. En los archivos un Hospital de Zumbahua (Ecuador), ubicado a 3.600 m.s.n.m., encontramos dos cohortes de pacientes que padecieron HAPE o AMS después de una estadía a 4.000 m.s.n.m. Ambas cohortes se compararon para las siguientes variables predictivas: demográficas (sexo, etnia, edad, índice de masa corporal), ambientales (altitud de residencia y estadía reciente al nivel del mar), salud (signos vitales) y hemograma. Los análisis de valores de Cramér, regresión logística simple (SLR) y regresión logística múltiple (MLR) revelaron asociaciones significativas y odds ratios. Se encontró que los residentes indígenas de la Sierra eran propensos a HAPE, mientras que los mestizos que vivían en la costa solo padecían AMS. Entre los grupos indígenas que residen a HA, la prevalencia de HAPE aumentó significativamente después de una estadía reciente al nivel del mar, un fenómeno llamado HAPE de reingreso. Curiosamente, el incremento de HGB surgió como un factor de riesgo para HAPE, pero no para AMS. Las mujeres fueron más resistentes al HAPE que los hombres debido a su menor concentración de HGB dependiente del sexo. En base a los factores de riesgo diferenciales, AMS y HAPE no tendrían la misma etiología, ni serían la misma HAI progresiva. Usando un análisis epidemiológico retrospectivo sobre las HAIs en la población ecuatoriana, se infiere un papel para la HGB en la etiología del HAPE.