Physiographic controls of runoff response of micro-catchments in the Mira watershed (Ecuador)

Abstract

La cuenca de Mira suministra agua dulce para la agricultura y el consumo humano en el norte de Ecuador, pero estos servicios de agua están amenazados por el cambio ambiental y climático global. En la actualidad, esta región carece de estudios hidrológicos, que son esenciales para el uso sostenible de los recursos hídricos. El objetivo de este estudio es caracterizar la variabilidad de la escorrentía en la cuenca del Mira e investigar los controles fisiográficos que condicionan el comportamiento y la dinámica de la escorrentía. A través del análisis de datos hidrometeorológicos a largo plazo, la escorrentía en la cuenca del río Mira muestra dos regímenes de variabilidad, que se asocian principalmente con la distribución de las precipitaciones durante todo el año. En el noreste de la cuenca, la magnitud del flujo está condicionada por las características del paisaje que controlan la dinámica temporal de la respuesta de la escorrentía. El alto índice de follaje y la composición orgánica del suelo benefician el proceso de infiltración y el almacenamiento de agua subterránea, respectivamente. Por el contrario, el aumento de la temperatura durante la estación más seca acentúa la evapotranspiración activa que limita la infiltración en la superficie del suelo en el suroeste de la cuenca Mira. Por esta razón, el flujo se ve afectado por la evapotranspiración a nivel de la superficie y del subsuelo, de modo que las contribuciones finales al flujo base exceden las del flujo rápido. En conclusión, la generación de escorrentía en la cuenca del río Mira se controla mediante la interacción de varias características climáticas y fisiográficas que son específicas del sitio y la cuenca.